Den elektroniske systemet for reiseautorisasjon (ESTA) er et automatisert system designet for å fastslå om besøkende er kvalifisert til å reise til USA under Visa Waiver Program (VWP). Denne nettbaserte søknadsprosessen ble etablert for å forbedre grensesikkerhetstiltak samtidig som den letter reise for borgere fra VWP-deltakende land.
VWP tillater borgere fra spesifikke land å reise til USA for turisme, forretningsformål eller transit i opptil 90 dager uten å skaffe et tradisjonelt visum. Imidlertid må reisende få en godkjent ESTA før de går om bord på et transportmiddel som er på vei til USA.
Søknadsprosessen for ESTA er relativt enkel og utføres hovedsakelig online gjennom den offisielle nettsiden til US Customs and Border Protection (CBP). Søkere må oppgi personlig informasjon som fullt navn, fødselsdato, passdetaljer, kontaktopplysninger, arbeidsdetaljer (hvis relevant) og informasjon om deres berettigelse til å reise under VWP.
Å fullføre ESTA-søknaden innebærer å svare på en rekke spørsmål knyttet til kriteriene for berettigelse, inkludert spørsmål om helse, kriminell historie og tidligere reiser til visse land. Det er avgjørende å gi nøyaktig og sannferdig informasjon ettersom eventuelle avvik eller feil kan føre til avslag på ESTA eller potensielle problemer ved innreise til USA.
Søknadsgebyret for ESTA er vanligvis rundt 21 dollar for hver innsendelse. Betalingen skjer online via en sikker betalingsportal, og når søknaden er sendt inn, mottar søkerne et unikt søknadsnummer som lar dem sjekke statusen for ESTA.
Etter innsending behandles ESTA-søknaden elektronisk, og i de fleste tilfeller får søkerne svar innen få minutter. Det anbefales imidlertid å søke minst 72 timer før den tiltenkte reisedatoen for å tillate tilstrekkelig tid til behandling, da noen søknader kan kreve ytterligere gjennomgang, noe som kan forlenge behandlingstiden.
Ved godkjenning er ESTA gyldig i to år fra godkjennelsesdatoen eller til utløpet av reisendes pass, avhengig av hva som inntreffer først. Dette tillater flere innreiser til USA i løpet av gyldighetsperioden, forutsatt at hvert opphold ikke overstiger 90 dager.
Det er viktig å merke seg at det å få godkjent ESTA søknad ikke garanterer innreise til USA. Den endelige beslutningen om adgang ligger hos CBP-offiserene ved innreisehavnen. Derfor må reisende overholde alle inngangskrav og kunne demonstrere sin hensikt om å overholde vilkårene for besøket, for eksempel å ha en returbillett, bevis på innkvartering og tilstrekkelige økonomiske midler til å støtte seg selv under oppholdet.
Videre kan visse endringer i omstendigheter, for eksempel å skaffe et nytt pass, endringer i personlig informasjon eller berettigelsesstatus, kreve at søkerne sender inn en ny ESTA-søknad.
Oppsummert, er ESTA-søknaden til USA en viktig prosess for borgere fra VWP-deltakende land for å lette en jevn og sikker reise til USA. Den forenkler innreiseprosessen samtidig som den sikrer at reisende oppfyller nødvendige kriterier og overholder reglene som styrer midlertidige besøk i landet.
